Ο Νίκος Μαχλάς παραχώρησε συνέντευξη στο monobala.gr με αφορμή τον κρίσιμο αγώνα της Ελλάδας απέναντι στην Αγγλία.
Ο 51χρονος μιλάει για τις ιστορικές αναμετρήσεις του 2001-2002, τις αλλαγές και βελτιώσεις που έχει παρουσιάσει η ελληνική ομάδα τα τελευταία χρόνια και τη σημασία της προσέγγισης του Ιβάν Γιοβάνοβιτς ως προπονητή. Ο Μαχλάς θυμάται με νοσταλγία τις δύσκολες αναμετρήσεις με την Αγγλία το 2001 και 2002, χαρακτηρίζοντας την τότε ομάδα των Άγγλων «εκπληκτική». «Δεν μπορούσαμε να τους κοντράρουμε στο πρώτο ματς. Στο “Όλντ Τράφορντ”, όμως, το παιχνίδι ήταν τελείως διαφορετικό, αν και ο Μπέκαμ σκόραρε με το θρυλικό του απευθείας φάουλ,» σχολιάζει. Παρατηρεί επίσης πως η Αγγλία εξακολουθεί να έχει το καλύτερο πρωτάθλημα στον κόσμο, γεγονός που ευνοεί την ανάπτυξη των ταλέντων και διατηρεί την Εθνική τους σε κορυφαίο επίπεδο.
Η σύγκριση με το παρελθόν
Σύμφωνα με τον Μαχλά, οι διαφορές ανάμεσα στις δύο ομάδες τότε ήταν πολύ μεγαλύτερες. «Η Αγγλία ήταν πιο δυνατή σε όλα τα σημεία,» αναφέρει, αλλά προσθέτει ότι τα τελευταία χρόνια η ψαλίδα έχει μειωθεί. Με όλο και περισσότερους Έλληνες παίκτες να αγωνίζονται στο εξωτερικό, η Εθνική Ελλάδας δείχνει πιο ισχυρή και ανταγωνιστική.
Το Wembley και η προσέγγιση στο ΟΑΚΑ
Ο Μαχλάς αναφέρθηκε στο πρόσφατο παιχνίδι στο Wembley, εκφράζοντας ικανοποίηση για την οργανωμένη, επιθετική προσέγγιση που υιοθέτησε η Ελλάδα. Πιστεύει, ωστόσο, ότι στο επικείμενο παιχνίδι οι Άγγλοι θα είναι «πονηρεμένοι», καθώς θα έχουν δει τις δυνατότητες της ελληνικής ομάδας. «Είδαν ότι έχουμε δυνατότητα σαν ομάδα και απο την στιγμή που μας κάνει η ισοπαλία είναι καλό για εμάς. Υπάρχει πίεση επειδή τους είχαμε κερδίσει στην Αγγλία, διότι θα έρθουν πιο αποφασισμένοι. Οι Άγγλοι έχουν μάθει να παίζουν στην πίεση, ενώ εμείς προσπαθούμε να το χτίσουμε αυτό με τον Γιοβάνοβιτς, η αλήθεια είναι οτι είναι μια αναμέτρηση που δεν μπορείς να κάνεις πολλές προβλέψεις.» σημειώνει.
Το δίλλημα με Ιωαννίδη και Παυλίδη
Στην ερώτηση για την ιδανική επιλογή στην επίθεση, ο Μαχλάς τάσσεται υπέρ του Παυλίδη, ο οποίος βρίσκεται σε εξαιρετική φόρμα και συνεργάζεται άψογα με τον Τζόλη. «Ο Παυλίδης έχει μια ιδιαίτερη σχέση με το σκοράρισμα, κάτι που μου θυμίζει τον Μήτρογλου,» εξηγεί, ενώ προσθέτει ότι η Εθνική διαθέτει πλέον μια ισορροπημένη ομάδα με ενέργεια και καλή οργάνωση, στοιχεία που έλειπαν τα προηγούμενα χρόνια. «Θεωρώ ότι είμαστε πολύ καλοί στα στημένα. Γενικά, έχουμε μία πολύ ισορροπημένη ομάδα, ξέρουμε τι ζητάμε και βγάζουμε ενέργεια μέσα στο γήπεδο, αυτό έλειπε πολύ απο την εθνική ομάδα τα προηγούμενα χρόνια. Ήρθε η ώρα να ζήσουμε κάτι αντίστοιχο με παλιότερα, μακάρι να κατακτήσουμε την πρώτη θέση. Αυτό που χάσαμε μέσα στην Γεωργία έχουμε την ευκαιρία να το αναπληρώσουμε αύριο», προσθέτει ο Νίκος Μαχλάς.
Η Επίδραση του Ιβάν Γιοβάνοβιτς
Τέλος, ο Μαχλάς επαινεί τον Ιβάν Γιοβάνοβιτς, τονίζοντας πως ήρθε στον πάγκο της Εθνικής την κατάλληλη στιγμή. Παρότι αναγνωρίζει τη συμβολή των Φαν Σιπ και Πογέτ στην αναβάθμιση της ομάδας, θεωρεί πως ο Γιοβάνοβιτς είναι «ο καλύτερος προπονητής για την Εθνική. Ο Ιβάν όμως τα έχει όλα, ξαναλέω είναι ο καλύτερος που μπορούσε να έρθει την καλύτερη στιγμή. Αυτο το σύνολο παικτών είναι μια οικογένεια και αξίζουν τα εύσημα και οι τρεις προπονητές για αυτό».
