Ο Ολυμπιακός δοκιμάζεται σήμερα στην παγωμένη Αστάνα απέναντι στην Καϊράτ Αλμάτι (17:30, Cosmote Sport 1HD), σε ένα παιχνίδι όπου το αποτέλεσμα θα κρίνει σε μεγάλο βαθμό τις ελπίδες του για πρόκριση στη συνέχεια της League Phase του Champions League.
Οι «ερυθρόλευκοι» αναζητούν την πρώτη τους νίκη στη διοργάνωση, γνωρίζοντας ότι το «τρίποντο» αποτελεί μονόδρομο.
Παρά το γεγονός ότι το όνομα της Καϊράτ δεν προκαλεί φόβο σε ευρωπαϊκό επίπεδο, οι συνθήκες του αγώνα είναι ιδιαίτερες. Το ταξίδι στο Καζακστάν, η διαφορά ώρας και οι πολικές θερμοκρασίες συνθέτουν ένα απαιτητικό σκηνικό, με τον Ολυμπιακό να βρίσκεται στη χώρα από την Κυριακή για να προσαρμοστεί. Η αναμέτρηση θα διεξαχθεί στην «Astana Arena», ένα γήπεδο με αναδιπλούμενη οροφή και συνθετικό τερέν, γεγονός που οδήγησε τους Πειραιώτες σε προπονήσεις σε πλαστικό χλοοτάπητα προκειμένου να συνηθίσουν τις ιδιαιτερότητες.
Αγωνιστικά, ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ δεν αντιμετωπίζει ιδιαίτερα προβλήματα, πέραν της δεδομένης απουσίας του τραυματία Ρέτσου. Ερωτηματικό παραμένει η ετοιμότητα του Ντάνιελ Ποντένσε, ο οποίος προέρχεται από τραυματισμό και η συμμετοχή του θα κριθεί την τελευταία στιγμή.
Από την άλλη πλευρά, η Καϊράτ φτάνει στο παιχνίδι έχοντας κατακτήσει πρόσφατα το πρωτάθλημα του Καζακστάν και χωρίς επίσημες αγωνιστικές υποχρεώσεις το τελευταίο διάστημα. Η ομάδα βρίσκεται ήδη από την Πέμπτη στην Αστάνα για να προσαρμοστεί στις συνθήκες, γνωρίζοντας ότι και για εκείνη το σημερινό ματς αποτελεί μια τελευταία ευκαιρία, παρότι μετρά μόλις έναν βαθμό έως τώρα στη διοργάνωση.
Ο Ολυμπιακός καλείται να δείξει χαρακτήρα, να αντέξει τις απαιτήσεις του ταξιδιού και τις ιδιαίτερες συνθήκες και να φύγει με ένα αποτέλεσμα που θα κρατήσει ζωντανή την ευρωπαϊκή του πορεία.
