Η Θέλτα έδειχνε να φεύγει από την Τούμπα με αποτέλεσμα πρόκρισης, όμως ο ΠΑΟΚ απέδειξε για ακόμη μία φορά πως δεν παραδίδεται εύκολα. Παρά τις σημαντικές απουσίες και τις δύσκολες συνθήκες, ο «Δικέφαλος του Βορρά» έμεινε όρθιος, μειώνοντας σε 1-2 με ένα εκπληκτικό γυριστό του Γερεμέγιεφ και κρατώντας ζωντανές τις ελπίδες του ενόψει της ρεβάνς στην Ισπανία.
Οι Ισπανοί εκμεταλλεύτηκαν τα προβλήματα των Θεσσαλονικέων και πήραν προβάδισμα δύο τερμάτων στο πρώτο μέρος, με τους Άσπας (34’) και Σβέντμπεργκ (43’) να «παγώνουν» την Τούμπα. Ο ΠΑΟΚ, με περιορισμένες επιλογές λόγω τιμωριών και τραυματισμών, δυσκολεύτηκε να απειλήσει, ενώ ο Τσιφτσής κράτησε την ομάδα του «ζωντανή» με καθοριστικές επεμβάσεις.
Στην επανάληψη, οι «ασπρόμαυροι» ανέβασαν ρυθμό και έδειξαν αντίδραση. Η στιγμή που άλλαξε την ψυχολογία ήρθε στο 77’, όταν ο Ζίβκοβιτς έβγαλε εξαιρετική μπαλιά στην πλάτη της άμυνας και ο Γερεμέγιεφ με εντυπωσιακό γυριστό έστειλε τη μπάλα στα δίχτυα, γράφοντας το 1-2.
Το γκολ αυτό κράτησε «ζωντανό» τον ΠΑΟΚ στη μάχη της πρόκρισης και μετατρέπει τη ρεβάνς στην Ισπανία σε μια μάχη μέχρι τέλους.
Ο ΠΑΟΚ μπορεί να λαβώθηκε, αλλά απέδειξε πως έχει χαρακτήρα. Και η πρόκριση παραμένει ανοιχτή.
