Έπειτα από δώδεκα συνεχόμενα χρόνια παρουσίας στις επαγγελματικές κατηγορίες του ελληνικού ποδοσφαίρου, τα Χανιά γυρίζουν σελίδα.
Η νέα αγωνιστική περίοδος θα βρει την ιστορική ομάδα να αγωνίζεται στη Γ’ Εθνική, μια πραγματικότητα που μπορεί να προκαλεί απογοήτευση στον κόσμο της, αλλά σε καμία περίπτωση δεν μοιάζει να αλλάζει τις φιλοδοξίες του συλλόγου.
Αντίθετα, οι κινήσεις που έχουν πραγματοποιηθεί μέχρι σήμερα δείχνουν ότι στα Χανιά δεν υπάρχει διάθεση για μια απλή παρουσία στην κατηγορία. Το πλάνο που διαμορφώνεται παραπέμπει σε μια ομάδα που θέλει να αφήσει άμεσα πίσω της την περιπέτεια του υποβιβασμού και να επιστρέψει εκεί όπου θεωρεί ότι ανήκει: στη Super League 2.
Η σημαντικότερη απόφαση ήταν αναμφίβολα η επιλογή του Νίκου Νιόπλια για την τεχνική ηγεσία. Ένας προπονητής με βαρύ βιογραφικό, παραστάσεις από τη Super League, ευρωπαϊκές διοργανώσεις και την Εθνική Ελλάδας, δεν αποτελεί επιλογή ομάδας που σχεδιάζει απλώς μια μεταβατική χρονιά. Αντιθέτως, η παρουσία του αποτελεί ξεκάθαρο μήνυμα ότι ο πήχης έχει τοποθετηθεί ψηλά.
Ο έμπειρος τεχνικός καλείται να δημιουργήσει ένα σύνολο με νοοτροπία πρωταθλητισμού, σε μια κατηγορία όπου δεν αρκεί μόνο η ποιότητα. Η διάρκεια, η σταθερότητα, η πειθαρχία και η σωστή διαχείριση της πίεσης είναι στοιχεία που συνήθως κάνουν τη διαφορά. Και ο Νιόπλιας έχει αποδείξει στην πορεία του ότι γνωρίζει πώς να χτίζει ομάδες με αγωνιστική ταυτότητα.
Παράλληλα, ο μεταγραφικός σχεδιασμός που βρίσκεται σε εξέλιξη φανερώνει ότι οι άνθρωποι της ομάδας επιδιώκουν να δημιουργήσουν ένα ανταγωνιστικό σύνολο, με ποδοσφαιριστές που διαθέτουν εμπειρία, ποιότητα και τη δυνατότητα να ανταποκριθούν στις απαιτήσεις μιας δύσκολης και απαιτητικής κατηγορίας.
Βεβαίως, η Γ’ Εθνική μόνο εύκολη δεν μπορεί να χαρακτηριστεί. Οι ιδιαιτερότητες του πρωταθλήματος, τα απαιτητικά ταξίδια, οι δύσκολες έδρες και ο μεγάλος ανταγωνισμός δεν αφήνουν περιθώρια για εφησυχασμό.
Στα Χανιά, ωστόσο, φαίνεται πως υπάρχει πλήρης επίγνωση της κατάστασης. Ο υποβιβασμός αποτέλεσε ένα ισχυρό πλήγμα, αλλά όχι το τέλος της διαδρομής. Αντίθετα, αντιμετωπίζεται ως η αφετηρία μιας νέας προσπάθειας με ξεκάθαρο προσανατολισμό.
Το μεγάλο στοίχημα πλέον είναι οι προθέσεις να αποτυπωθούν και μέσα στις τέσσερις γραμμές του γηπέδου. Και όλα δείχνουν πως στα Χανιά έχουν πάρει την απόφαση να κάνουν ό,τι χρειάζεται, ώστε η επιστροφή στις ερασιτεχνικές κατηγορίες να αποδειχθεί μια σύντομη παρένθεση και όχι μια νέα πραγματικότητα.
Η νέα εποχή ξεκινά με υψηλές απαιτήσεις, μεγάλες προσδοκίες και έναν στόχο που δεν κρύβεται από κανέναν: την άμεση επιστροφή στη Super League 2.
