Η Χόφενχαϊμ, σημερινή αντίπαλος του ΟΦΗ στην πρεμιέρα της League Phase του Europa League, δεν ήταν πάντα ομάδα της Bundesliga. Για πολλά χρόνια ήταν ένας μικρός ερασιτεχνικός σύλλογος. Μέχρι που εμφανίστηκε ο Ντίτμαρ Χοπ, ο άνθρωπος που την πήρε από τα χαμηλά και την έφτασε μέχρι την Bundesliga και την Ευρώπη.
Ο Χοπ μεγάλωσε στο Χόφενχαϊμ και έπαιξε μάλιστα στην ομάδα σε ερασιτεχνικό επίπεδο. Ποδοσφαιριστής δεν έγινε, αλλά η επαγγελματική του πορεία ήταν κάτι παραπάνω από πετυχημένη. Δούλεψε στην IBM και το 1972, μαζί με τέσσερις συναδέλφους του, ίδρυσε τη SAP. Η εταιρεία εξελίχθηκε σε τεχνολογικό κολοσσό και ο ίδιος έγινε πολυεκατομμυριούχος.
Το 1990 άρχισε να βάζει χρήματα στη Χόφενχαϊμ. Έφτιαξε εγκαταστάσεις, επένδυσε σε παίκτες και ακαδημίες και η ομάδα άρχισε να ανεβαίνει κατηγορίες. Μέχρι το 2001 είχε πετύχει πέντε ανόδους, ενώ το 2008 έφτασε για πρώτη φορά στην Bundesliga.
Μέχρι εδώ θα μπορούσε να είναι απλώς η ιστορία ενός πλούσιου επιχειρηματία που έβαλε χρήματα στην ομάδα του τόπου του. Γιατί λοιπόν ο Χοπ έγινε τόσο μισητός στις γερμανικές εξέδρες;
Ο βασικός λόγος είναι το περίφημο «50+1». Στη Γερμανία οι ομάδες δεν λειτουργούν παραδοσιακά όπως στην Αγγλία ή σε άλλες χώρες, όπου ένας επιχειρηματίας μπορεί να αγοράσει έναν σύλλογο και να κάνει κουμάντο. Με το «50+1», τον έλεγχο κρατούν ουσιαστικά τα μέλη του συλλόγου. Για τους Γερμανούς οπαδούς αυτό είναι σημαντικό, γιατί θεωρούν ότι η ομάδα πρέπει να ανήκει πρώτα απ’ όλα στον κόσμο της.
Το 2014 η Χόφενχαϊμ και ο Χοπ πήραν εξαίρεση από αυτόν τον κανόνα. Και εκεί βρίσκεται η ουσία της κόντρας. Για πολλούς οργανωμένους οπαδούς, ο Χοπ έγινε το πρόσωπο ενός ποδοσφαίρου όπου τα χρήματα ενός ανθρώπου μπορούν να αλλάξουν από μόνα τους την ιστορία μιας ομάδας. Η Χόφενχαϊμ είχε φτάσει άλλωστε από τα τοπικά στην Bundesliga με τη δική του τεράστια οικονομική βοήθεια, η οποία έχει ξεπεράσει τα 400 εκατομμύρια ευρώ.
Οι αντιδράσεις έφτασαν μέχρι τα γήπεδα. Οπαδοί της Ντόρτμουντ σήκωσαν πανό εναντίον του, ενώ αργότερα ανάλογες διαμαρτυρίες υπήρξαν και από οπαδούς άλλων μεγάλων γερμανικών ομάδων, όπως της Μπάγερν.
Αυτός είναι και ο λόγος που ο Χοπ έγινε τόσο αντιπαθής σε μεγάλο μέρος της γερμανικής εξέδρας. Όχι επειδή έκανε τη Χόφενχαϊμ μεγάλη, αλλά επειδή ο τρόπος που το έκανε θεωρήθηκε από πολλούς αντίθετος σε αυτό που πιστεύουν ότι πρέπει να είναι το γερμανικό ποδόσφαιρο.
