Μια από τις πιο όμορφες ποδοσφαιρικές ιστορίες των τελευταίων ετών γράφτηκε στην Αγία Βαρβάρα, με πρωταγωνιστή τον Νίκο Φανουράκη, ο οποίος υπήρξε και ο βασικός αρχιτέκτονας της μεγάλης επιστροφής του σωματείου του χωριού του στην Α1 ΕΠΣΗ, οδηγώντας το από την αβεβαιότητα στην επιτυχία και την άνοδο.
Ήταν εκείνος που με τη στήριξη της διοίκησης και του προέδρου Μανώλη Γαρεφαλάκη, έστησε από την αρχή την ομάδα, έχοντας ως βάση κυρίως ποδοσφαιριστές του χωριού. Δεν ήταν λίγοι μάλιστα εκείνοι που επέστρεψαν στην ενεργό δράση μόνο και μόνο για να βοηθήσουν σ’ αυτό το νέο ξεκίνημα.
Η επιτυχία του κόουτς Φανουράκη αποκτά ακόμη μεγαλύτερη αξία αν αναλογιστεί κανείς τις συνθήκες υπό τις οποίες αποχώρησε από το Ασήμι, λίγους μήνες νωρίτερα. Παρά το γεγονός ότι είχε οδηγήσει την ομάδα στην κατάκτηση του πρωταθλήματος της Α2 ΕΠΣΗ με διαφορά 20 βαθμών και ενώ είχε μεσολαβήσει η τεράστια απώλεια του φίλου του, Γιώργου Γενιτσαρίδη, η διοίκηση του μεσαρίτικου σωματείου αποφάσισε, χωρίς καν να του ανακοινώσει επίσημα τη λήξη της συνεργασίας, να δώσει τα “κλειδιά” των αποδυτηρίων στον πρωτοεμφανιζόμενο στην προπονητική Θοδωρή Αντωνάκη. Μια απόφαση που αποδείχθηκε λανθασμένη, αφού το Ασήμι αποσύρθηκε από το πρωτάθλημα της Α1 ΕΠΣΗ λίγους μήνες αργότερα.
Την ίδια στιγμή, ο ικανός τεχνικός χωρίς τυμπανοκρουσίες και μεγάλα λόγια, συνέχιζε να χτίζει το «θαύμα» της Αγίας Βαρβάρας, καταφέρνοντας στο τέλος μία δεύτερη συνεχή άνοδο και αποδεικνύοντας πως όταν η δουλειά συναντά τη στήριξη και την εμπιστοσύνη, το αποτέλεσμα δεν μπορεί παρά να είναι η επιτυχία.
Η διοίκηση της Αγίας Βαρβάρας, αναγνωρίζοντας το έργο και την καθοριστική του συμβολή, του εμπιστεύτηκε ξανά την τεχνική ηγεσία και για τη νέα σεζόν και έτσι ο άνθρωπος που έδειξε τον δρόμο για την επιστροφή, παραμένει στο τιμόνι, σε αντίθεση με ό,τι συνέβη πέρυσι.
