Υπάρχουν ιστορίες στο ποδόσφαιρο που δεν καταγράφονται στα φύλλα αγώνα ούτε μετριούνται σε στατιστικά.
Είναι μικρές ανθρώπινες στιγμές που κουβαλούν μνήμες, αξίες και δεσμούς ζωής.
Μία τέτοια ιστορία αποκαλύφθηκε σήμερα, στην κοπή της πίτας των διαιτητών, προκαλώντας βαθιά συγκίνηση σε όσους βρέθηκαν στην εκδήλωση.
Πρωταγωνιστές αυτής της ιστορίας είναι ο διεθνής διαιτητής Μιχάλης Παπαδάκης και παλαίμαχος πλέον διαιτητής Γιώργος Φουκάκης. Χρόνια πριν, όταν ο Παπαδάκης έκανε τα πρώτα του βήματα στον χώρο της διαιτησίας, ο Φουκάκης του χάρισε μια φανέλα. Μαζί της, του έδωσε κι ένα μικρό σημείωμα που έγραφε: «Σε λίγα χρόνια, όταν θα παίζεις Α’ Εθνική, θυμήσου ότι την πρώτη σου φανέλα την έδωσε ο Φουκάκης».
Δεν ήταν απλώς ένα δώρο. Ήταν μια πράξη πίστης. Μια σιωπηλή υπόσχεση στήριξης. Ήταν η φράση που κάθε νέος αθλητής χρειάζεται να ακούσει: ότι κάποιος πιστεύει σε αυτόν πριν ακόμη πιστέψει ο ίδιος στον εαυτό του.
Ο νεαρός τότε διαιτητής έδωσε μια υπόσχεση: όταν φτάσει στην Α’ Εθνική, θα επιστρέψει τη φανέλα.
Τα χρόνια πέρασαν. Ο Μιχάλης Παπαδάκης όχι μόνο έφτασε στην κορυφή της ελληνικής διαιτησίας, αλλά έγινε και διεθνής διαιτητής, εκπροσωπώντας το ελληνικό ποδόσφαιρο εκτός συνόρων. Και σήμερα, κράτησε τον λόγο του.
Μπροστά σε συναδέλφους και φίλους, επέστρεψε τη φανέλα στον άνθρωπο που τον πίστεψε πρώτος.
Η στιγμή ήταν φορτισμένη. Ο Γιώργος Φουκάκης δεν μπόρεσε να συγκρατήσει τη συγκίνησή του. Γιατί εκείνη τη στιγμή δεν επέστρεφε απλώς μια φανέλα. Επέστρεφε η εμπιστοσύνη, η πίστη, η διαδρομή και η δικαίωση.
Το ποδόσφαιρο – και ιδιαίτερα το ερασιτεχνικό – χτίζεται πάνω σε τέτοιες σχέσεις. Σε ανθρώπους που δίνουν ευκαιρίες, σε μέντορες που εμπνέουν και σε νεότερους που τιμούν όσους στάθηκαν δίπλα τους στα πρώτα βήματα. Δεν είναι μόνο τα γκολ, οι νίκες και οι τίτλοι που δίνουν αξία στο παιχνίδι. Είναι οι ανθρώπινες ιστορίες που το κάνουν να μοιάζει με ζωή.
Και ίσως τελικά, αυτές οι ιστορίες να είναι το πιο όμορφο κομμάτι του ποδοσφαίρου.
