Ήταν 6 Ιουλίου του 1999, 26 χρόνια πριν, όταν ο Νίκος Μαχλάς πέτυχε κάτι μοναδικό για τα ελληνικά δεδομένα. Η μετακίνησή του από τη Φίτεσε στον Άγιαξ έναντι 5,5 δισεκατομμυρίων δραχμών τον ανέδειξε στον πιο ακριβοπληρωμένο Έλληνα αθλητή όλων των εποχών!
Η συμφωνία αυτή αποτέλεσε ιστορική στιγμή, όχι μόνο για τον ίδιο, αλλά και για το ελληνικό ποδόσφαιρο συνολικά, καθώς ποτέ μέχρι τότε δεν είχε δαπανηθεί τόσο μεγάλο ποσό για την απόκτηση Έλληνα ποδοσφαιριστή, είτε στην Ελλάδα είτε στο εξωτερικό.
Ο Μαχλάς είχε ήδη κερδίσει τη διεθνή αναγνώριση, χάρη στις εκπληκτικές του επιδόσεις στη Φίτεσε, όπου το 1998 στέφθηκε πρώτος σκόρερ της Ευρώπης, κατακτώντας το Χρυσό Παπούτσι. Αυτή η διάκριση τον έβαλε για τα καλά στο στόχαστρο κορυφαίων ευρωπαϊκών συλλόγων.
Η πορεία του είχε ξεκινήσει στον ΟΦΗ, όπου αγωνίστηκε για έξι χρόνια, πριν μετακομίσει στην Ολλανδία το 1996, ανοίγοντας ένα εντυπωσιακό κεφάλαιο στην καριέρα του.
Στον Άγιαξ, ο Κρητικός επιθετικός πέτυχε 38 γκολ σε 74 εμφανίσεις και πανηγύρισε την κατάκτηση ενός πρωταθλήματος, αφήνοντας έντονο το αποτύπωμά του στον ιστορικό ολλανδικό σύλλογο.
