Η ευρωπαϊκή σεζόν του Παναθηναϊκού συνεχίζεται με ένα παιχνίδι που έχει όλα τα στοιχεία ενός μεγάλου ραντεβού.
Οι «πράσινοι» υποδέχονται την Σαμσουνσπόρ την Πέμπτη (21/8, 21:00, Cosmote Sport 1) στο Ολυμπιακό Στάδιο, με στόχο να πάρουν προβάδισμα πρόκρισης για το League Stage του UEFA Europa League.
Είναι η πρώτη φορά που οι δύο ομάδες διασταυρώνουν τα ξίφη τους, όμως κάθε ελληνοτουρκική μάχη κουβαλάει από μόνη της ένταση, ενδιαφέρον και ιστορικό βάρος.
Ο Παναθηναϊκός του Ρουί Βιτόρια έδειξε πως μπορεί να σταθεί στο ύψος των περιστάσεων. Παρά τον αποκλεισμό από τη Ρέιντζερς στο Champions League (2-0 στη Σκωτία, 1-1 στην Αθήνα), η πρόκριση επί της Σαχτάρ Ντόνετσκ στα πέναλτι απέδειξε χαρακτήρα και ψυχραιμία. Το ζητούμενο τώρα είναι ξεκάθαρο: γκολ. Οι «πράσινοι» έμειναν άσφαιροι για 210 λεπτά απέναντι στους Ουκρανούς και ο Πορτογάλος τεχνικός ξέρει καλά ότι χωρίς αποτελεσματικότητα στην επίθεση, η πρόκριση δυσκολεύει.
Οι απουσίες είναι σημαντικές. Ο Μπακασέτας και ο Τζούρισιτς λείπουν, όπως και ο τραυματίας Γέντβαϊ στην άμυνα, ενώ η πώληση του Μαξίμοβιτς έχει αφήσει κενό στη μεσαία γραμμή. Ωστόσο, ο αρχηγός Φώτης Ιωαννίδης και ο φορμαρισμένος Φακούντο Πελίστρι αποτελούν τα «όπλα» πάνω στα οποία ποντάρει ο Βιτόρια.
Η Σαμσουνσπόρ, από την άλλη, ετοιμάζεται για το πρώτο της ευρωπαϊκό παιχνίδι στην ιστορία. Με προπονητή τον Τόμας Ρέις, κράτησε τον βασικό κορμό της περσινής σεζόν και ξεκίνησε ιδανικά στο τουρκικό πρωτάθλημα με δύο νίκες σε ισάριθμες αγωνιστικές. Το 2-1 επί της Γκεντσλερμπιρλιγκί και το 1-0 εκτός έδρας επί της Κοτσαέλισπορ δείχνουν ομάδα δουλεμένη, με συνοχή και αυτοπεποίθηση.
Ο επαναληπτικός είναι προγραμματισμένος για την Πέμπτη 28 Αυγούστου (20:00), ενώ και οι δύο ομάδες έχουν δει τα εγχώρια παιχνίδια τους να αναβάλλονται, ώστε να αφοσιωθούν πλήρως στη μεγάλη ευρωπαϊκή πρόκληση.
Διαιτητής της αναμέτρησης θα είναι ο Ισπανός Χουάν Μαρτίνεθ Μουνουέρα.
Ο Παναθηναϊκός γνωρίζει ότι η πρόκριση περνάει μέσα από το ΟΑΚΑ. Κόντρα σε μια άγνωστη αλλά επικίνδυνη αντίπαλο, οι «πράσινοι» καλούνται να δείξουν ότι έχουν την ποιότητα και την αποφασιστικότητα να συνεχίσουν το ευρωπαϊκό τους ταξίδι.
