Ο ΠΑΟΚ υπέγραψε μια σπουδαία ευρωπαϊκή βραδιά στην Τούμπα, επικρατώντας με 2-0 της Μπέτις και εξασφαλίζοντας την πρόκριση –τουλάχιστον– στα playoffs του Europa League, με εμφάνιση ωριμότητας και ουσίας.
Το πρώτο ημίχρονο κύλησε σε χαμηλό τέμπο, με τον ΠΑΟΚ να είναι προσεκτικός και να κρατά τους Ισπανούς μακριά από την περιοχή του. Η πρώτη καλή στιγμή ήρθε στο 20’, όταν από συνεργασία Τάισον – Ζίβκοβιτς, ο Πέλκας πήρε την κεφαλιά αλλά η μπάλα πέρασε άουτ. Στο 30’ η Μπέτις απείλησε σοβαρά, με τον Ρουϊμπάλ να σουτάρει στην κίνηση και τον Τσιφτσή να αποκρούει σε κόρνερ. Η μεγαλύτερη ευκαιρία του ΠΑΟΚ στο πρώτο μέρος καταγράφηκε στο 37’, όταν από εξαιρετικό συνδυασμό Τάισον και Ζίβκοβιτς, ο Μπάμπα σέντραρε χαμηλά και το τακουνάκι του Γιακουμάκη πέρασε παράλληλα με τη γραμμή του τέρματος.
Στο δεύτερο ημίχρονο ο «δικέφαλος του Βορρά» ανέβασε ρυθμό και βρήκε το γκολ που έψαχνε. Ο Γιώργος Γιακουμάκης άνοιξε το σκορ με ψύχραιμο τελείωμα μέσα από την περιοχή, δίνοντας το προβάδισμα στον ΠΑΟΚ και βάζοντας φωτιά στην Τούμπα. Η Μπέτις προσπάθησε να αντιδράσει, όμως η άμυνα των «ασπρόμαυρων» λειτούργησε άψογα.
Το τελικό χτύπημα ήρθε λίγο αργότερα, με τον Γιακουμάκη αυτή τη φορά σε ρόλο δημιουργού, να μοιράζει την ασίστ για το 2-0, «σφραγίζοντας» τη νίκη και την πρόκριση. Ο ΠΑΟΚ διαχειρίστηκε ιδανικά το προβάδισμά του μέχρι το φινάλε και πανηγύρισε μια μεγάλη ευρωπαϊκή επιτυχία, επιβεβαιώνοντας πως φέτος είναι έτοιμος για ακόμα μία πορεία με αξιώσεις στην Ευρώπη.
