Το πρώτο μεγάλο ντέρμπι αιωνίων για την Ευρωλίγκα είναι προ των πυλών! Ο Παναθηναϊκός φιλοξενεί τον Ολυμπιακό στο κατάμεστο ΟΑΚΑ για την 8η αγωνιστική (21:15, Novasports Prime) της κορυφαίας ευρωπαϊκής διοργάνωσης.
Πρόκειται για το τρίτο ντέρμπι μεταξύ των δύο στη φετινή αγωνιστική περίοδο. Η αρχή έγινε στο Super Cup της Ρόδου, με τον Ολυμπιακό να επικρατεί 86-85. Η απάντηση του Παναθηναϊκού ήρθε στη Stoiximan GBL, με τους πράσινους να παίρνουν τη νίκη 78-71 στο ΣΕΦ.
Παρόλα αυτά, ένα ματς Ευρωλίγκας, όπου οι δύο ομάδες φορούν τα… καλά τους και μπορούν να χρησιμοποιήσουν όλους τους ξένους τους, υπόσχεται διαφορετικές συγκινήσεις σε σχέση με τις προηγούμενες αναμετρήσεις. Συν τοις άλλοις, είναι και η πρώτη φορά που ο Παναθηναϊκός υποδέχεται τον Ολυμπιακό στο ανανεωμένο ΟΑΚΑ.
Οι «πράσινοι» διανύουν μια εξαιρετική περίοδο, καθώς μετρούν 6 σερί νίκες σε όλες τις διοργανώσεις. Τρεις από αυτές ήρθαν στην Ευρωλίγκα, με την ομάδα του Εργκίν Αταμάν να επικρατεί εκτός έδρας κόντρα σε Φενέρ, Ερυθρό Αστέρα και εντός των τειχών επί της Βιλερμπάν. Πλέον, οι πρωταθλητές Ευρώπης έχουν ρεκόρ 5-2 και βρίσκονται πολύ κοντά στην κορυφή, θέλοντας να προστατέψουν την έδρα τους και να πάρουν το ψυχολογικό boost που πάντα συνοδεύει μια νίκη σε ντέρμπι αιωνίων.
Από την άλλη πλευρά, ο Ολυμπιακός επίσης βρίσκεται στο πιο καλό «φεγγάρι» του από την έναρξη της νέας αγωνιστικής περιόδου. Μετά την ήττα στο ντέρμπι του πρωταθλήματος, η ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα απάντησε με σπουδαίες νίκες κόντρα σε Ρεάλ Μαδρίτης και Μπαρτσελόνα στο ΣΕΦ, οι οποίες την ανέβασαν στο 4-3 ρεκόρ. Οι «ερυθρόλευκοι» θέλουν να επεκτείνουν αυτό το καλό τους διάστημα και να δείξουν πως η αρνητική εμφάνιση και η εύκολη ήττα στο ΣΕΦ από τον Παναθηναϊκό ήταν απλά μια κακή παρένθεση. Συν τοις άλλοις, ενδεχόμενη επικράτηση στην ίσως πιο δύσκολη έδρα της διοργάνωσης θα δώσει τεράστιο βαθμολογικό και ψυχολογικό αβαντάζ στον Ολυμπιακό.
Σχετικά με τις απουσίες, οι γηπεδούχοι δεν υπολογίζουν στον Μάριους Γκριγκόνις, ο οποίος θα μείνει για 1-1,5 μήνα εκτός δράσης λόγω ενός προβλήματος στη μέση, αλλά και στον Κώστα Αντετοκούνμπο, που έχει ενοχλήσεις στο αριστερό γόνατο. Από την άλλη, Γιώργος Μπαρτζώκας έχει «λευκό» απουσιολόγιο, εκτός φυσικά από τον Κίναν Έβανς, που υπολογίζεται από το 2025.
Την σπουδαία αναμέτρηση, που συγκεντρώνει όλα τα φώτα εντός κι εκτός των τειχών, ορίστηκαν να διευθύνουν οι Εμίλιο Πέρεθ (Ισπανία), Όλεγκς Λάτισεβς (Λετονία) και Ούρος Νίκολιτς (Σερβία).
Αξίζει να σημειωθεί ότι στα ντέρμπι της Ευρωλίγκας ο Ολυμπιακός μετράει ένα ευρύ σερί νικών. Συγκεκριμένα, οι Πειραιώτες αριθμούν 6 συνεχόμενες νίκες στα ευρωπαϊκά ματς με τον αιώνιο αντίπαλο. Η τελευταία νίκη του Παναθηναϊκού ήρθε τον Φλεβάρη του 2021 με σκορ 88-77 στο ΣΕΦ. Μάλιστα, η τελευταία εντός έδρας νίκη των «πρασίνων» επί του Ολυμπιακού στην Ευρωλίγκα ηταν στις 6 Δεκεμβρίου του 2019 με σκορ 99-93 στην παράταση. Πρόκειται για το ματς που ο Ταϊρίς Ράις είχε πετύχει 41 πόντους.
