Η κλήρωση των playoffs του Europa League έφερε στον δρόμο του ΟΦΗ τον νικητή του ζευγαριού Μακάμπι Τελ Αβίβ – ΤΣΣΚΑ Σόφιας.
Πρόκειται για δύο ομάδες με διαφορετική αγωνιστική φιλοσοφία, που όμως έχουν ήδη αποδείξει στα προκριματικά ότι διαθέτουν την ποιότητα και την εμπειρία για να φτάσουν μέχρι το τελευταίο βήμα πριν από τη League Phase.
Ο ΟΦΗ γνωρίζει πλέον από ποιο ζευγάρι θα προκύψει ο αντίπαλός του στα playoffs του Europa League, όμως θα χρειαστεί να περιμένει μέχρι τις 13 Αυγούστου για να μάθει ποια ομάδα θα βρεθεί απέναντί του.
Η Μακάμπι Τελ Αβίβ μπαίνει στο ζευγάρι ως η ομάδα με μεγαλύτερη ευρωπαϊκή εμπειρία. Τα τελευταία χρόνια συμμετέχει σχεδόν ανελλιπώς στις διοργανώσεις της UEFA και έχει αποκτήσει την ικανότητα να διαχειρίζεται αποτελεσματικά διπλές αναμετρήσεις. Στον προηγούμενο γύρο επιβεβαίωσε την ανωτερότητά της, παίρνοντας με χαρακτηριστική άνεση την πρόκριση και δείχνοντας πως βρίσκεται σε πολύ καλή αγωνιστική κατάσταση.
Από την άλλη πλευρά, η ΤΣΣΚΑ Σόφιας έχει ακολουθήσει πιο απαιτητική διαδρομή. Ξεκίνησε από νωρίτερα στα προκριματικά, έδωσε περισσότερα παιχνίδια και κατάφερε να ξεπεράσει δύσκολα εμπόδια, παρουσιάζοντας ανταγωνιστικό πρόσωπο ακόμη και σε αναμετρήσεις που κρίθηκαν στις λεπτομέρειες. Η μέχρι τώρα πορεία της δείχνει μια ομάδα που διαθέτει αντοχές και ξέρει να διαχειρίζεται την πίεση των ευρωπαϊκών αγώνων.
Για τον ΟΦΗ, το ζητούμενο αυτή τη στιγμή είναι η σωστή προετοιμασία, ανεξάρτητα από το ποια ομάδα θα προκριθεί. Το τεχνικό επιτελείο θα έχει την ευκαιρία να παρακολουθήσει και τα δύο παιχνίδια του ζευγαριού, να αναλύσει τα δυνατά και τα αδύνατα σημεία των δύο αντιπάλων και να προετοιμάσει το πλάνο ενόψει των κρίσιμων αναμετρήσεων των playoffs.
Οι αγώνες του τρίτου προκριματικού γύρου θα διεξαχθούν στις 6 και 13 Αυγούστου, ενώ τα playoffs του Europa League είναι προγραμματισμένα για τις 20 και 27 Αυγούστου. Μέχρι τότε, στον ΟΦΗ παρακολουθούν με ιδιαίτερο ενδιαφέρον την εξέλιξη του ζευγαριού, γνωρίζοντας ότι όποια ομάδα κι αν προκριθεί, θα αποτελέσει ένα απαιτητικό αλλά όχι ανυπέρβλητο εμπόδιο στον δρόμο για τη League Phase.
